随着人们饮食结构的改变及精神心理和社会因素的影响，想要每天保持肠道通畅，似乎越来越困难了。便秘，这个听上去不登大雅之堂的毛病，已成为很多人的“难言之隐”。据调查便秘在人群中的患病率高达27%。
天气日渐寒冷，更是给便秘“创造”了两个重要条件：一是屋外寒冷，人们运动量减少，肠道蠕动变慢；二是室内暖气使空气干燥而“偷走”身体的很多水分，肠道水液减少，容易出现大便干涩。尤其是口味重、爱吃辣的人，容易产生肠胃积热，出现大便干结、腹部胀满，以及舌头红、舌苔干黄、口干口臭等症状。
便秘是临床常见的复杂症状，而不是一种疾病，通常表现为：便意少，便次也少；排便艰难、费力；排便不畅；大便干结、硬便，排便不净感；便秘伴有腹痛或腹部不适。部分患者还伴有失眠、烦躁、多梦、抑郁、焦虑等精神心理障碍。
便秘的危害
由于便秘是一种较为普遍的症状,症状轻重不一,大部分人常常不去特殊理会，认为便秘不是病，不用治疗，但实际上便秘的危害很大。
1.便秘在有些疾病如结肠癌、肝性脑病、乳腺疾病、早老性痴呆的发生中起重要作用，这方面有很多研究报告。
2.便秘在急性心肌梗死、脑血管意外病人可导致生命意外，有很多惨痛事例让我们警觉。
3.部分便秘和肛肠疾病，如痔、肛裂等有密切的关系。
那么，该如何正确合理的治疗呢？
首先需要养成定时排便的习惯；多吃富含膳食纤维的食物，或者是多吃些润肠的芝麻和核桃仁；多饮水；多运动。老年人便秘以虚症为主，由于年老体弱或饮食劳倦、寒湿日久，导致肺、脾等脏腑功能减弱，气血津液亏耗，形成老年虚性便秘。此外，老年人因各种慢性病使用多种药物，从而又形成了虚实夹杂之症。因而在治疗上应以滋阴养血、润肠通便为主，忌滥用泻药，损伤正气。
治疗便秘的中成药大致可分为四种类型
1、润通类中成药
这类中成药包括麻仁丸、通便灵、五仁润肠丸等。药品中都富含油脂，滋润肠道的作用较好，副作用小，其作用较缓和，适合老年人服用。
2、滋补类中成药
这类中成药包括四君子丸、补中益气丸、桑葚膏等。这类药物并没有直接的通便作用，但通过补益人体气血阴阳从而达到通便的效果。
3、清泻类中成药
这类中成药包括上清丸、大黄清胃丸等，这类药品有清热和泻下双重作用，通便作用强。老年人不能随意服用，也不能长期服用。
4、导滞类中成药
这类中成药包括木香顺气丸、枳实导滞丸、四消丸等。这类药品有较强的行气和消食作用，适合于气滞便秘、湿阻便秘的患者使用。
但需注意的是，有些便秘患者只依赖用药而不从改变生活方式、积极运动、饮食等入手改善便秘，尤其是长时间应用刺激性泻药如番泻叶、大黄、芦荟等，这些药物购买方便、价格低廉、起效迅速、通便效果好，但如果自行久用，容易产生依赖性。使用一段时间后，即使加大剂量，也难以起到很好的效果。此外，这类药物含有蒽醌类成分，易引起结肠黑变、肠功能失调及电解质紊乱。老年患者胃肠功能较差，更不建议长期使用。
那么，如何灵活使用通便药呢？
部分人对药物敏感，按说明书剂量服用后出现了腹泻症状，就认为这个药不适合自己，不能继续吃了。其实啊，吃通便药的目的不就是促排便。说明书的剂量是一次2粒，一日二次，如果出现了腹泻，那么说明正规药量对你来说就过大了，改为每日吃2粒就可以排便不是很好吗？或者是隔日吃2粒不是更好吗？“是药三分毒”，用小剂量就能达到满意疗效是更好的事情。如果按照说明书的剂量服用无效者，极有可能是直肠中的大便太过干、硬，此时可以先用甘油灌肠剂或开塞露作为润滑剂将已经形成的干硬大便排出，再使用就会有效了。
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